渥太华,安大略(美联社)——一名前加拿大军队高级军官周一被一名法官判无罪,他在一起33年前的案件中对一名年轻低级军人实施了性侵犯和不雅行为。
前海军中将海顿·埃德蒙森(Haydn Edmundson)在2021年担任军方人事主管,当时他被指控在1991年的一次部署中袭击了另一名海军成员。
原告斯蒂芬妮·维奥(Stephanie Viau)在今年2月开始的审判中作证说,她19岁,在被控性侵时是海军军衔最低的军官,而埃德蒙森是一名年长的军官。
埃德蒙森不认罪,并作证说他从未与维奥发生过性接触。
在安大略省法院宣读他的判决时,法官马修·韦伯(Matthew Webber)表示,检察官没有证明他们的案件超出了合理怀疑。他的理由是,她对30多年前发生的事情的记忆令人担忧,而且缺乏证据来证实她的说法。
“问题太多了,我不是在做……宣布发生了什么,”韦伯说。“那不是我的工作。我的工作就是决定是否有罪已经被证明符合必要的标准,但事实并非如此。”
法庭宣读判决时,一小群埃德蒙森的支持者倒吸了一口气。埃德蒙森握了握律师的手。
在法庭外,辩护律师布莱恩·格林斯潘(Brian Greenspan)表示,他的当事人对“明确、果断地证明了他的坚定立场,即他没有犯下这些不实指控”感到满意。
在审判期间,维奥作证说,她在船上的职责之一是叫醒夜间值班和其他夜间任务的军官,在1991年的部署期间,她经常叫醒埃德蒙森。
法庭听取了有关这些叫醒电话的相互矛盾的证据。
维奥估计,她每隔两三个晚上就会叫醒埃德蒙森,她告诉法庭,在部署期间,他的行为越来越糟糕。
她作证说,他开始光着身子睡觉,一天晚上,她发现他完全暴露在床单上。维奥说,她“疯了”,对他大喊大叫,并打开灯叫醒睡在上铺的另一名警官。
那件事是猥亵行为指控的依据。
维奥声称,性侵犯发生在她对埃德蒙森大喊大叫几天之后。当埃德蒙森出庭为自己辩护时,他否认与维奥有过身体接触或性接触。
埃德蒙森是2021年初被指控性行为不端的几名高级军事领导人之一。
在2021年对他的指控被公开后,他辞去了军事参谋长的职务。这些指控是在几个月后的2021年12月提出的。
埃德蒙森作证说,2022年2月,他在国防参谋长的指示下从军队退休。