辛弃疾在《永遇乐·京口北固亭怀古》中写下“气吞万里如虎”,堪称宋词中最豪迈的一句话。而在历史上,辛弃疾也创建了一支与这句话有关的军队——飞虎军。
当时,南宋军队主力驻扎在秦岭淮河一线,以防金军南下,内陆地区兵力空虚。辛弃疾担任湖南安抚使,忧心忡忡,向朝廷上书,希望在湖南组建一支有战斗力的军队。他说:“乞依广东摧锋、荆南神劲、福建左翼例,别创一军,以湖南飞虎为名,止拨属三牙、密院,专听帅臣节制调度,庶使夷獠知有军威,望风慑服。”
这支军队完全听从辛弃疾命令,名为飞虎军。但这与宋朝的祖宗家法不太吻合,因此成立后不断有人弹劾辛弃疾。所幸宋孝宗锐意北伐,希望后方稳固,所以对此不多加干涉。辛弃疾得以专心练兵,两年内飞虎军发展为三千多人,扫平了湖南全境的盗贼。
到了南宋末年,飞虎军还在,并多次与蒙古大军交战,还被南宋朝廷征调到别的地方打仗。
辛弃疾是一位有勇有谋的将领,却被当作词人对待,实在令人惋惜。