科学实验的意外之妙：这些玩具的诞生竟源于高深研究

利用高深的科学研究来发明玩具是否有些大材小用了？一些我们常玩的玩具却是在专业科学实验中无意间诞生的。

1943 年，美国工程师理查德·詹姆斯正在研发一种可以稳定军舰上敏感仪器的部件。一天，他不小心撞掉了桌上的一些弹簧，其中一个弹簧先一端着地，另一端再呈弧线抛出着地，如此反复。这一有趣的现象让他萌生了让弹簧走路的想法。1945 年，战争结束后，詹姆斯根据这个现象开发出了一款被称为“机灵鬼”的弹簧玩具，即现在流行的彩虹圈。

20 世纪 70 年代，为了帮助学生们理解三维空间，埃尔诺·鲁比克制作了一个立方体，它的六面各有一种颜色。立方体由 27 个小立方体通过橡皮筋连接而成。移动小立方体，颜色就会变换，这就是魔方的雏形。1977 年，第一批魔方批量生产。迄今为止，魔方已售出超过 3.5 亿个，是有史以来最畅销的玩具之一。

19 世纪末到 20 世纪初，在铁路和运河的修筑工地及采矿区，冒着蒸汽的挖土机挥舞着大铲将泥土、沙石挖走，这些场景给许多人留下了深刻的印象。1893 年前后，有人以蒸汽挖土机为原型，制作了夹糖果的机器。这是一个木制的柜子，柜子中放着糖果，但没有抓爪，你只能操作一个推子将台面上的糖果推至洞中，糖果会滚落到出口。20 世纪 30 年代，与之类似的“迈阿密挖掘机”诞生，其外形和工作原理已经与现在的夹娃娃机相近。

1982 年的一天，美国宇航局的工程师朗尼·约翰逊正在对新型制冷系统进行实验。突然，一道强力的水柱从喷管中射出。约翰逊突发奇想——设计一款水枪玩具。几个月后，约翰逊在自家的地下室做出了一把水枪，这把水枪由有机玻璃、PVC 管和一个汽水瓶组成。挤压水枪的活塞压迫枪身内的水时，水枪内的气压会升高，当枪内气压大于外界大气压时，水就会喷出，形成水柱。之后，约翰逊还将超级水枪改造成了可以喷射弹珠的玩具枪。

1943 年，在通用电气公司的实验室中，工程师詹姆斯·莱特在寻找一种合成橡胶的替代品。他在试管中添加硅油和硼酸，这种混合物并没有形成他想要的硬橡胶材料，而是摸起来有点黏。莱特很失望，将试管中的物质扔在地板上。令他惊讶的是，那块东西居然弹了起来，并且它的柔韧性比普通橡胶强得多，不会发霉，熔点非常高。这种物质后来成了我们熟悉的橡皮泥。