清朝灭亡后,张勋却一心想要复辟帝制,于 1917 年策划了丁巳复辟,但这场闹剧仅维持了 12 天就宣告失败。张勋复辟失败后去了哪里?他的余生又是怎样度过的呢?
1917 年 7 月 12 日,复辟丑剧失败后,张勋在两个荷兰人的陪同下逃到荷兰大使馆避难。起初,他的复辟运动得到了段祺瑞、冯国璋等北洋军阀的积极支持。当张勋复辟引起民愤后,这些军阀头子纷纷倒戈,加入了讨伐张勋的队伍。张勋对这些翻脸不认人的“朋友”非常痛恨。面对冯国璋等人的通缉,张勋发表声明,称变更国体事关重大,非他一人所能决定,并暗示冯段两人也参与了复辟运动。北京政府还是发布了“通缉令”。尽管张勋表面上对“通缉令”毫不在意,但他还是要求荷兰使馆帮他引渡,并拿出在徐州会议上各地军阀支持复辟的文件,威胁冯国璋,如果继续通缉,就将此事公之于众。
为了维护自己的名声,冯国璋和段祺瑞只好对张勋采取“通”而不“缉”的策略。张作霖以及袁世凯的旧部也纷纷请求对张勋宽大处理,主要是担心张勋揭露那份名单,让他们颜面扫地。1918 年 10 月 30 日,徐世昌以总统的身份“特赦”了张勋。
被特赦后的张勋大摇大摆地在天津定居。后来,张作霖还邀请他当官,但他拒绝了,选择在天津过着“不复与世相闻”的隐居生活。他所谓的隐居生活只是指不参与政治,实际上他在商业上取得了不错的成就,也做了不少善事。
张勋首先投资的是“九江华丰纱厂”。他在商业上有着敏锐的嗅觉,当年大搞复辟时,他与德国、俄国以及日本有频繁的交流,这些列强为了支持他复辟,给了他不少武器,他借此搜刮了大量资金。与列强接触多了,他认为兴办近代工业一定能赚钱,于是花了一百万两在九江修建了这家纱厂。
纱厂于 1920 年开始修建,六年后投产,是当时江西最早、最大的近代工业企业。这是张勋投资的第一家企业,获得了巨大利润。之后,他又出资创办了七十多家小型企业,这些投资让张勋一下子变成了大富豪。
有了钱后,张勋也为江西做了许多好事。他在江西修建会馆,用来培养人才;在北京建立了“江西会馆”,为来北京的江西人提供免费住宿、膳食、零用钱和回家路费。他还在江西修建堤坝,治理洪水,形成旱地,开垦后成为数万亩良田,养活了数十万人。他还造桥修路,方便百姓行走。张勋最大的善举是开设赈济房,让老家的 1500 亩良田全部种上粮食,另外再开两个当铺,将所得收入除去人员开支后全部用于赈灾。
孤儿寡母每人每年可以领到 320 斤粮食、12 斤油和 6 斤盐,并且设有厨房和客铺,路远的可以自己做饭并免费提供住宿。
张勋的晚年生活滋润,不缺钱也不操心政治,一直在天津安度晚年,活到了 69 岁。历史上对张勋的评价大多是负面的,但许多所谓的正面人物可能还没有张勋做的善事多。