据调查记者凯文·卡希尔 (Kevin Cahill) 报道,在英国和爱尔兰,70% 的土地仍然由不到 1% 的人口拥有。这一数据揭示了英国社会中存在的严重不平等问题。
卡希尔在他的著作《谁拥有英国》中指出,0.3% 的英国人口拥有英国 66% 的土地,而这 16 万个家庭拥有三分之二的英国土地,其中大部分是征服者威廉的军队的后裔。这种土地所有权的集中可以追溯到 1066 年的诺曼征服,当时国王将土地分配给忠诚的贵族,奠定了集中土地所有权的基础。
尽管社会和治理发生了变化,但这种土地所有制的基本结构仍然表现出非凡的持久性。财富在少数人手中的积累仍在继续,贵族和大庄园仍然控制着英国的很大一部分土地。英国教会、皇家财产和几家大公司等机构也拥有大片土地。
这种集中不仅仅是历史利益的问题,它是推动住房负担能力、环境保护和社会公平的重要组成部分。随着英国经历历史性的住房危机,这一点变得前所未有的重要。
土地所有权的不透明性也令人担忧,英国仍有很大一部分土地的记录不足,这使得公众对谁拥有什么的理解存在差距。
2023 年乐施会发布的一份报告显示,最富有的 1%的英国人掌握着该国 70%的财富,这与卡希尔的结论完全吻合。这表明英国的不平等问题不仅存在于土地所有权领域,还广泛存在于经济领域。
不平等的社会在经济、社会和政治领域带来了重大问题,包括经济不稳定、社会流动性降低、健康状况恶化、民主受损和环境破坏等。消除不平等是一个复杂的问题,但这是实现社会公平和可持续发展的必要步骤。