一年一度的夏季军演正值朝鲜半岛紧张局势加剧之际,朝鲜的武器展示和美韩联合军演的节奏都在针锋相对的循环中加快。
演习开始的几个小时前,朝鲜外交部发表声明,重申朝鲜的说法,称这种演习是“挑衅性的侵略战争演习”。因此,朝鲜的核野心是合理的,并补充说,“通过储备最大的威慑力量,不断保持防止战争的力量平衡是至关重要的。”
美国和韩国称他们的联合演习是防御性的,近年来一直在扩大和升级训练,以应对朝鲜不断变化的威胁。
美国和韩国军方没有立即对朝鲜外交部的声明作出反应。
“乙支自由之盾”演习将持续到8月29日,为期11天。此次演习既有计算机模拟战争演习,也有实弹演习等40多种实战演习。美韩表示,今年军演的重点是加强应对朝鲜各种威胁的准备,包括导弹、GPS干扰和网络攻击,还将反映从最近的武装冲突中吸取的教训。
约1.9万名韩国军人将参加此次演习,演习将于周一至周四与民防和疏散演习同时进行,其中包括基于朝鲜核攻击情景的项目。
美国军方没有证实参加演习的美军人数,也没有说演习是否会动用美国的战略资产。近几个月来,美国增加了远程轰炸机、潜艇和航空母舰战斗群在该地区的部署,与韩国和日本军队一起训练。
美韩军演可能引发朝鲜的好战反应,朝鲜一直在炫耀其日益增长的武器计划,并对华盛顿和首尔发出核冲突的口头威胁。
最近几周,朝鲜还用飞机载着垃圾飞向韩国,展开心理战,这进一步恶化了两个因战争而分裂的对手之间的关系。