拨乱反正：刘禅，蜀汉王业的中常之主

文章主要介绍了蜀汉后主刘禅的一生。他在历史上被认为是一个昏庸无能的君主，因为他向曹魏投降，结束了蜀汉的统治。文章认为，这种观点是不公平的，因为蜀汉的灭亡是由多种因素导致的，不能全部归咎于刘禅。

文章还指出，刘禅在政治上并不是完全没有作为。他在位期间，先后有三位辅臣辅佐，分别是诸葛孔明、蒋琬和费祎。这三位大臣的才能依次递减，这也反映了蜀汉国力的逐渐衰弱。在孔明时代，刘禅将一切大权都交予他手，以致《魏略》谣传为“政由葛氏，祭则寡人”。但实际上，孔明时代，蜀汉的清明，完全可以归功于这位汉相。

孔明亡故后，刘禅开始逐渐收回帝权，这表明他有有为帝的意识和人主的头脑。他却没有治国的才能，导致国家治理混乱。蒋琬和费祎时期，蜀汉的国力得到了一定的恢复，但刘禅却无所作为，眼睁睁瞧着国内大臣越来越安乐，不发一言。他这时已握有国家大权，却不似孔明时期鲜有插手政事，依旧不行君王革新之事，任由当国大臣处理国务。

费祎当政时，对姜维的出兵极为限制，并深信自己不敌孔明，无力北伐成功，故而对姜维出兵不抱信心。姜维的前几次动兵，因为费祎的缘故，所率人数不过万余，无法尽展自己的北伐之志。而他两次的无功而返，亦令惯于苟安的朝中上下充满了对北伐的不满。

费祎执政六年后，便死于刺杀。而此时后主已然坠入安乐乡，宠幸宦官黄皓，致使朝纲败坏，群臣争相趋附阉党。不被黄皓所喜的，无论是皇亲国戚，还是重臣良将，都会被废黜边境，远离朝堂。蜀汉的衰亡由此正式开始。

姜维先后十一次伐魏，可以说是胜败兼有，但对于战局的推动则帮助不大。并且由于连连兴兵，拖累蜀汉国力，使得费祎时代就开始的衰落进一步加深。加之，其主荒废朝政，怡然自乐，在无力节制姜维兴兵的同时，又受到黄皓的蒙蔽，致使朝纲败坏，国力崩溃。

姜维欲杀黄皓以正朝纲，后主却包庇其道：“皓趋走小臣耳，往董允切齿，吾常恨之，君何足介意！”姜维其后因害怕黄皓的报复，而避回汉中，导致季汉军政决策层分离的局面。蜀汉名存实亡，再无力重现昔日的良况。

对此，吴国赴蜀使臣曾做出精确的评价：“主暗不知其过，臣下容身以求免罪，入其朝不闻直言，经其野民辟菜色。臣阁燕雀处堂、子母相乐、以为至安也；突然栋焚，而燕雀怡然不知祸之将及，其是之谓乎?”

文章最后指出，刘禅的优点是头脑清楚，因而可以识得孔明、蒋琬、费祎之能，委以重任。然而他的缺点就是没有治理才能，完全依靠大臣辅佐，相贤则国家清平，相庸则国家衰弱，小人在旁十余年之内就败国。他不能够被称为明君，否则在费祎时期，必当有所作为。但他没有孙皓暴虐凶残，也是头脑清楚，智力正常。然而因为他的放纵，导致国家军政分离，被敌人抓住机会，一举攻陷，也是事实。中常之君用来形容他是再客观不过了。