第三党总统候选人小罗伯特·肯尼迪(Robert F . Kennedy Jr .)暂停了对白宫的长期竞选,转而支持共和党候选人、前美国总统唐纳德·特朗普。
随着肯尼迪在民意调查中的支持率下降,周五的宣布是数周猜测的高潮。尽管如此,他还是发出了蔑视的信号,谴责竞选中的“唱反调者”。
“我们证明了他们错了,”肯尼迪在亚利桑那州凤凰城的竞选活动中说。“在主流媒体机构的监视之下,我们激发了一场大规模的独立政治运动。”
“在一个诚实的体制中,我相信我会赢得选举,”他后来补充说。
不过,他承认自己获胜的可能性很小。“我不能凭良心要求我的工作人员和志愿者继续长时间工作,或者要求我的捐助者继续捐款,因为我不能诚实地告诉他们我有一条通往白宫的真正道路。”
肯尼迪强调他“没有终止”他的竞选活动,只是暂停。但他表示,他将把自己的名字从那些担心从特朗普那里抢走选票的州的选票上删除。
“在大约10个战场州,我的存在会造成剧透,我将删除我的名字。我已经开始了这个过程,并敦促选民不要投票给我。”
他解释说,他和特朗普都对“言论自由、乌克兰战争和针对我们孩子的战争”感到担忧。
在肯尼迪发表讲话之前,他的竞选团队开玩笑说,他在亚利桑那州的演讲将谈到“当前的历史时刻和他的前进道路”。
肯尼迪和特朗普可能结盟的猜测因演讲的地点而被放大。就在肯尼迪发表讲话三小时后,特朗普本人将抵达亚利桑那州,参加凤凰城郊区格伦代尔的集会。
星期四,肯尼迪提交了退出亚利桑那州竞选的文件,为星期五的演讲做准备。
肯尼迪曾是一名环境律师,他于2023年4月开始竞选总统,最初以民主党人的身份参加竞选。
他在竞选活动启动仪式上说:“在接下来的18个月的竞选活动中,以及在我的整个总统任期内,我的任务将是结束国家和企业权力的腐败合并。”
他参选的决定在政界引起了轩然大波。肯尼迪出身于一个与民主党关系密切的政治世家:他的叔叔约翰·F·肯尼迪曾在上世纪60年代担任美国总统,他的父亲罗伯特·F·肯尼迪曾任美国参议员和司法部长。
两人都被暗杀,前者在任时,后者在竞选总统时。
小肯尼迪决定参加2024年的总统竞选,这立即使他与当时正在寻求连任的民主党总统乔·拜登(Joe Biden)形成了竞争。
这也让他与自己的家人产生了分歧,他们谴责他挑战拜登的决定。
肯尼迪最小的弟弟罗里·肯尼迪(Rory Kennedy)甚至在他今年4月宣布参加总统竞选之前就表示反对。
“我钦佩他过去作为环保主义者的工作,”罗里告诉新闻媒体CNN。“但是由于鲍比的立场很广泛,我支持拜登总统。”
肯尼迪因在新冠肺炎大流行期间传播与疫苗有关的阴谋论和推广毫无根据的治疗方法而受到包括家人在内的广泛批评。他还散布了关于艾滋病毒起源和Wi-Fi网络对健康影响的错误断言。
面对民主党的压力,肯尼迪最终改变了策略,在2023年10月以独立的第三方候选人身份重新开始竞选。
然而,这并没有减轻民主党的批评,因为一些人担心他会成为一个“搅局者”,在大选中让选民远离民主党。
肯尼迪的竞选活动最终未能产生多大的吸引力。美国广播公司(ABC)本月早些时候公布的一项民意调查显示,他的选民支持率从4月份12%的高点降至5%。
这远远低于民主党候选人、副总统卡玛拉·哈里斯(Kamala Harris)和特朗普,两人的支持率都在45%到50%之间。
他的竞选活动也因肯尼迪竞选过程中离奇的爆料而招致负面宣传。
例如,在8月初,肯尼迪与喜剧演员罗珊娜·巴尔(Roseanne Barr)一起出现在一段视频中,讲述了他是如何把一只死熊幼崽留在纽约中央公园的,把它布置成被自行车碾过的样子。
肯尼迪坚持说,他并没有亲手杀死这只熊,而是在它在纽约州北部被一辆汽车撞到之后,把它从路上捡了起来。
随着他的民调数字出现波动,有关他可能与特朗普结盟的传言越来越大。
今年7月,肯尼迪的儿子鲍比·肯尼迪三世在社交媒体上短暂发布了一段父亲与特朗普通电话的视频。在电话中,特朗普讲述了在宾夕法尼亚州的一次集会上幸存下来的一次暗杀企图,似乎在争取这位独立候选人的支持。
“我希望你能做点什么,”特朗普通过免提对肯尼迪说。“我认为这对你有好处,我们会赢的。”
这段视频后来被删除,肯尼迪为私人谈话的泄露向特朗普道歉。
肯尼迪的竞选伙伴、律师妮可·沙纳汉本周早些时候也出现在播客“冲击理论”上,谈论了他们未来竞选的潜在途径。
她说,一条道路是成立一个新党。另一种是与特朗普联手。
“我们现在离开,与唐纳德·特朗普联手,”沙纳汉说,他提出这是一种可能的途径。“我们放弃了这一决定,并向基地解释了我们做出这一决定的原因。”
周四,特朗普本人在新闻节目《福克斯与朋友》中表示,他很乐意接受肯尼迪的支持。
“如果他支持我,我会很荣幸,”特朗普说。
当肯尼迪最终在周五宣布暂停竞选时,他首先猛烈抨击了民主党。
肯尼迪说:“早在我达到投票年龄之前,我就以民主党人的身份开始了这段旅程。民主党是我父亲、我叔叔的政党,是我宣誓效忠的政党。”
“那时候,民主党是宪法和民权的捍卫者。民主党人反对威权主义,反对审查制度,反对殖民主义、帝国主义和非正义战争。我们是劳工党,是工人阶级党。”
但是时代变了,肯尼迪解释说,他对政党的忠诚也随之改变了。
他说:“我在去年10月离开了民主党,因为它与伴随我长大的核心价值观发生了巨大的背离。”他还用演讲的篇幅抨击了主流媒体的“系统性审查”。
“我们真的仍然是这个国家民主的榜样吗?”还是我们把它当成了一个玩笑?他声称他和特朗普在竞选期间面临媒体审查和“持续的法律战”。
肯尼迪还直接把矛头指向哈里斯,称她周四晚上接受民主党提名的演讲“好战”和“好战”。
相比之下,肯尼迪赞扬了特朗普希望美国与乌克兰保持距离的愿望,乌克兰是一个试图抵御俄罗斯全面入侵的盟友。
他说:“在他第一次执政期间,我对他的许多政策进行了激烈的批评,在一些问题和方法上,我们仍然存在非常严重的分歧。”
“但我们在其他关键问题上是一致的,比如结束永远的战争,结束儿童疾病流行,确保边境安全。”
肯尼迪说,哈里斯拒绝了他的会面请求,但相比之下,特朗普“要求让我加入他的政府”,并“联合起来成为一个团结的政党”。
“暂停竞选对我来说是一个令人心碎的决定,但我相信,这是结束乌克兰战争、结束从内部侵蚀我们国家活力的慢性疾病流行的最佳希望,”他说。他指的是糖尿病和肥胖等普遍存在的健康问题。
但是,当肯尼迪说他对自己的决定感到“内心平静”时,他的家人再次谴责了他的政治手腕。
他的五个兄弟姐妹,包括罗里在内,在周五的一份声明中写道:“我们想要一个充满希望的美国,一个由对更光明未来的共同愿景联系在一起的美国。”
“我们的兄弟鲍比今天决定支持特朗普,这是对我们父亲和我们家庭最珍视的价值观的背叛。这是一个悲伤故事的悲伤结局。”