四大商业名镇的兴衰：武汉崛起，佛山发达，景德镇仍有优势，朱仙镇衰落

明清时期，中国商业繁荣，出现了汉口镇、佛山镇、景德镇和朱仙镇四大商业名镇。这些名镇的发展状况各不相同。

汉口镇位于长江和汉江交汇处，是“九省通衢”之地。明朝成化年间，汉江改道，汉口开始兴起。清朝晚期，京汉铁路和五国租界的设立，使汉口成为南北交通枢纽和“东方芝加哥”。1926 年，武汉三镇合并，后又拆分，新中国成立后再次组建，如今已成为中国南北交通重心和长江中游中心城市。

佛山镇位于珠三角腹地，是古代珠江航运枢纽。唐朝时因发现三尊佛像而得名，宋朝时已成为岭南商业市镇。佛山的铸造业发达，明朝时成为珠江流域的铸造业中心。清朝雍正时期，佛山从南海县分离出来，1912 年成为南海县县治，1925 年设置佛山市。佛山已成为珠三角第三大城市和中国经济发达城市之一。

景德镇是古代瓷器制造中心，原名昌南镇，因位于昌江之南而得名。唐朝时，昌南的瓷器制造业兴起。北宋前期，昌南生产的瓷器成为贡品。1004 年，昌南生产的瓷器写上“景德”，改名为景德镇。元朝时，景德镇吸收阿拉伯陶器生产风格，制造出青花瓷，成为中国瓷器制造中心。民国时期，景德镇被设立为景德市。新中国成立后，设立景德镇市，是江西著名地级市之一。历史上，景德镇有昌江作为水运通道，如今昌江水运衰落，铁路运输取而代之。

朱仙镇位于开封，是南北运河的交汇处，曾是北方的航运中心。唐朝初期，开封故城衰落，朱仙镇兴起。宋朝时，新运河开凿，朱仙镇成为水运枢纽。北宋末年，朱仙镇成为名镇。金元时期，黄河改道和运河变迁使朱仙镇衰落。元末明初，贾鲁治河，朱仙镇再次成为水运枢纽。明清时期，朱仙镇商贾云集，成为中国四大商业名镇之一。但清朝后期，运河淤积和铁路开通使朱仙镇优势不再，逐渐衰落。朱仙镇只是开封市祥符区的一个小镇。

四大商业名镇的兴起和衰落都与水运密切相关。近代以来，汉口、佛山、景德镇凭借水运优势和其他优势不断发展，而朱仙镇则因水运衰落而逐渐没落。