美国最高法院裁决医生协助死亡不合法，引发关于死亡权和尊严死的争议

1997 年，美国最高法院裁决了 2 起分别来自华盛顿州和纽约州的协助死亡案件。在这 2 起案件中，大法官们一致决定不推翻州一级禁止医生协助死亡的法令。他们指出，医生协助死亡并不是美国宪法中规定的一项受到保护的权利。此后，其他地方的立法者对神圣性有了不同的看法。1995 年，澳大利亚北领地拟将安乐死合法化。1998 年，来自世界各地的“自杀游客”开始在瑞士死亡。2002 年，荷兰和比利时都将安乐死合法化了。大约在同一时间，英国的一项法律挑战未能推翻该国对协助死亡的禁令。2008 年，美国华盛顿州成为第二个将协助死亡合法化的州。随后，蒙大拿州、佛蒙特州、科罗拉多州等州也相继跟上。超过 1/5 的美国人生活在对绝症病人来说医生协助死亡合法的州。在这些州，协助死亡的法律各有各的名称，各自采用了不同的委婉说法。在俄勒冈州，这一数字仍然很小：大约每 1000 人中有 3 人以这种方式死亡。2019 年，290 名病人得到了致命的处方，188 人通过摄入致命药物死亡。在将疼痛纳入考量时，他们说的都是害怕未来的疼痛，或是想要避免即将到来的疼痛，再不就是因为此时此地并不知道未来还会有多少痛苦到来而在精神上感到的苦痛。俄勒冈州的病人必须身患绝症才有资格申请协助死亡，但到最后他们选择死亡却更多的是跟生存有关的原因，是对现代医学既定边界之外的痛苦做出的回应。本书融合了医学、法律、历史和哲学，但并不是一本关于论辩的书，也不是对美国或任何地方的死亡权运动的全面描述。本书主要是故事、对话和思想的集合。